Небольшой доклад из энциклопедии о бегемоте.

Бегемоты появляются на свет в воде и не выходят на берег, пока не окрепнут. в озерах и реках эти звери весом несколько тонн проводят большую часть жизни. питаются они околоводной растительностью, а по ночам выбираются на сушу и отправляются на кормежку травой, растущей по берегам. ранним утром бегемоты возвращаются в воду: на солнце их тонкая нежная кожа быстро высыхает и растрескивается. вот почему в жаркие дневные часы бегемоты сидят в водоемах или валяются в грязи; здесь их чувствительной коже не страшны ни иссушающие солнце и ветер, ни кусачие мухи и другие кровососы. хотя бегемоты и живут в грязной воде, порезы и раны на их коже заживают невероятно быстро.

Существует 2 вида бегемотов - обыкновенный и карликовый. Оба этих вида живут в Африке.

Большой гиппопотам держится возле воды, предпочитая спокойные глубокие реки. Шкура примерно 5 см. Вес - от 3 до 4,5 т. Если ему угрожает опасность, он быстро уходит туда, где поглубже, и остается там в течение нескольких часов. Все бегемоты хорошо плавают и ныряют. Могут ходить по дну реки благодаря своему большому весу. В воде проводят целый день, а ночью выходят на поиски пищи. Едят траву и тростники, растущие по берегам водоемов. Самцы сражаются за самок и территорию.

При рождении детеныш бегемота весит от 27 до 45 кг. Еще не умея ходить, он учится плавать и держится под водой вместе с матерью. Иногда он выбирается ей на спину, чтобы обезопасится от нападения крокодилов. Естественная продолжительность жизни - около 50 лет. Карликовые бегемоты водятся в западной части Африки. Они в 4 раза меньше больших гмппопотамов. Большую часть времени проводят на суше. И живут они намного меньше