Какую роль в произведении словесности играет эпиграф

Эпиграф (от греческого epigraphe надпись) - цитата, изречение, пословица, помещаемые автором перед текстом всего произведения или его части. Эпиграф поясняет основную идею произведения или характеризует его как бы от имени другого, более авторитетного лица. Эпиграф должен соответствовать по литературному и общественному настроению, всему произведению.