Как различить на письме суффиксы - ек - и - ик-

Следует различать суффиксы существительных ик (-ник, - чик) и - ек. Первый из них сохраняет гласную при склонении, а во втором она является беглой, например: столик - столика, дворник - дворника, стаканчик - стаканчика, но: ножичек - ножичка, овражек - овражка, барашек - барашка.

Поставить слово в родительный падеж. Если гласная выпадает, значит ЕК. Если не выпадает, значит ИК.

ключИк-ключИка, замочЕк-замоЧКа.