Каковы основные характеристики федерации

Федеративное государство - форма государственного устройства, при которой отдельные территориальные единицы, составляющие государство, обладают определенной юридической и политической самостоятельностью.

произошло от латинского слова foederatio, что значит "союз, объединение"

таким образом, федеративное государство - союзное государство, состоящее из государственных образований - республик, штатов, земель и т. д.

в таком государстве действуют единая конституция, единые федеральные органы гос. власти.

для федерации характерно разделение сферы компетенции между союзными органами власти и органами власти входящих в нее субъектов.