Как рассказать о планете Меркурий?

Меркурий - относительно небольшая планета солнечной системы диаметром 4870 км, орбита которой проходит ближе всех к Солнцу. Масса его очень мала и составляет 0,055 массы Земли. 80 % массы приходится на железное ядро планеты. Казалось бы, при такой массе скорость вращения планеты вокруг своей оси должна быть высокой, но Меркурий вращается медленнее, чем Земля. Меркурианские сутки в переводе на земные длятся 58,65. Продолжительность совершения одного витка вокруг Солнца - год - на этой планете составляет 88 земных суток. Движется по орбите она со скоростью 47,9 км/с. Спутников эта планета не имеет.

Свое название планета получила от римлян, которые нарекли ее Меркурием в честь бога торговли и покровителя путешественников. Условия на планете суровые. Меркурий получает от Солнца в семь раз больше света и тепла. Ученые установили, что эта планета пустынна, причем половина ее - горячее каменное пекло с температурой более 400 градусов Цельсия, другая - царство холода (двухсотградусный мороз), поверхность которого, возможно, покрыта замерзшими газами.

Меркурий не имеет сколько-нибудь существенной атмосферы, те зачатки ее, что есть, состоят большей частью из аргона, неона и гелия. Внешний вид поверхности планеты напоминает лунную. Она испещрена кратерами, причем плотность их размещения на поверхности различна. Ученые предполагают, что более кратерированы участки более древние, а участки, на которых плотность размещения ниже - более молодые, образование которых произошло вследствие затопления лавой старых. В отличие от Луны, на Меркурии гораздо реже встречаются крупные кратеры. Самый большой его кратер составляет в поперечнике 716 километров и носит имя гениального голландского художника Рембрандта. Отличается Меркурий от Луны и тем, что на его поверхности присутствуют многочисленные зубчатые откосы, простирающиеся на сотни километров. Они называются эскарпами. Образовались они предположительно при сжатии планеты, которое сопровождало остывание.

Давление у поверхности Меркурия почти в 500 миллиардов раз меньше, чем давление у земной поверхности. Магнитное поле планеты тоже намного слабее, чем у Земли, и составляет 0,7% земного. Значение плотности близко к земному и составляет 5,43 грамма на кубический сантиметр.

Наблюдать за планетой лучше вечером или перед рассветом, так как на темном ночном небе он не виден.