Жизнь в степях и саваннах

Степная зона в Евразии простирается южнее лесостепей широкой полосой от устья Дуная до Центральной Азии. В Северной Америке тоже есть степи, которые здесь называют прериями. В Южной Америке территории, похожие на прерии, называют пампой. Климат степей Евразии более суровый, чем климат североамериканских прерий. Он характеризуется жарким летом и холодной зимой. Ветры свободно движутся на открытых пространствах, но не приносят большого количества осадков. Влажные степи отличаются необычайным разнообразием трав - на одном квадратном метре произрастает до 70 видов. В начале лета степь напоминает красочный ковёр, где на зелёном фоне яркими пятнами выделяются миллионы цветов. Но мере уменьшения количества осадков растительный покров становится разреженнее. В более сухих степях преобладают ковыли. Облик ковыльной степи неповторим - ото серебристо-седое море, волнующееся на ветру. В животном мире степи распространены грызуны: суслики, сурки, хомяки, полёвки. Главное богатство степей - плодородные чернозёмные почвы, поэтому степи сильно распаханы. Здесь выращивают пшеницу, кукурузу, подсолнечник. В наше время участки нетронутой человеком степи можно увидеть только в заповедниках, но название зоны осталось прежним.

Саванны - это равнины с растительностью из трав и отдельно стоящих деревьев. Они расположены в жарком поясе к северу и югу от лесов субэкваториального пояса. Самую большую площадь саванны занимают в Африке. Тёплый климат и плодородные почвы обеспечивают прекрасные условия для произрастания высоких трав. В саванне два сезона года влажное жаркое лето и сухая тёплая зима. Летом саванна зеленеет. Над высокими травами возвышаются отдельно стоящие деревья - могучие баобабы (25 метров в высоту и до 45 метров в обхвате) и зонтичные акации. Зимой (в сухой сезон) саванна выгорает: желтеют травы, деревья сбрасывают листву. Саванны - прекрасные пастбища для травоядных животных. Больше нигде в мире нет такого скопления крупных травоядных животных. Здесь водятся слоны, носороги, буйволы, пасутся бесчисленные стада антилоп, зебр, жирафов. По берегам рек и озёр обитают бегемоты. На копытных охотятся хищники: лев, гепард, гиена. В саванне множество птиц, в том числе страус - самая крупная птица на Земле. Характерная черта саванн - высокие постройки термитов. Население саванн занимается преимущественно разведением домашних животных. В связи с их неумеренным выпасом участки саванн часто превращаются в пустыни.