СМИ называют четвертой властью

Первой, второй и третьей властями являются, соответственно, законодательная, исполнительная и судебная ветви власти. Англоязычный же термин - англ. Fourth Estate, дословно означающий "четвёртое сословие", является намеком на три сословия европейского средневековья - дворянство, духовенство и простой люд. Следует отметить, что термин "четвёртая власть" является лирическим и отражает лишь огромное влияние СМИ на общество. При этом СМИ не имеют реальной власти, так как не имеют законного права насильно принуждать к совершению какого-либо действия, например, к уплате штрафа.