Что такое колядки? Когда и где они исполнялись? В чем их отличие от других обрядных песен?

Колядки - короткие обрядовые песни хвалебного или корильного содержания (в зависимости от ситуации: угостили - похвалим, нет - отругаем), исполнялись в период Святок (на Рождество, другими словами) с 6 по 19 января. Это и есть их отличие от других песен.

Пример:

Каледа, маледа!

Ходила каледа по святым вечерам.

Зашла каледа к ... на двор,

У него борода до шелкова пояса.

Дай ему, Господи, доброго здоровья,

Ярицы - оденье, да пшеницы копну,

Семь лошадей ровно белых лебедей,

Пятьдесят быков, сто коров.

Тетушка, матушка ...,

Хлебца кусочек, лучинок пучочек.

Кокурочку с дырочкой, пирожка с начинкой,

Поросячью ножку, да жарену лепешку.

Не подашь лепешки - разобью окошки,

Не подашь пирога - разобью ворота!

Не дашь блинка - мы хозяину пинка!

Дай им, Господи, всего-то всего,

Одна-то бы корова по ведру доила,

Одна-то бы кобыла по два воза возила.

Наделил бы Вас Господь и житьем,

И бытьем, и богатством;

И создай Вам, Господи, еще лучше того!

Колядки пели ряженые колядовщики с целью выпросить на празднике угощение: подходила группа (чаще молодежь - парни и девки) под окошко дома и пела песни, если их угощали - пели еще колядку, в которой желали богатства, здоровья, добра хозяевам. Если их прогоняли - могли навредничать и сломать изгородь, засыпать двери снегом или еще что (в моем детстве у нас однажды сперли калитку от забора, а еще заложили подход ко входной двери спиленными ветками - нас соседка полдня отгребала).