Почему литература это искусство слова?

Литература - это, конечно, не только слово (или слова, как таковые).

Литература - это и смысл, и сюжет, и подтекст, и жанры, и стиль, много чего. Но в конце концов выражается-то всё это в тексте, а значит - в слове.

Почему "искусство" слова? Потому что даже при желании не всё, что хочется выразить словами (в книге), можно выразить красиво, грамотно, а порой даже изящно. Не всякому автору это дано, так же как и не всякому композитору дано творить гениальную музыку, не любой художник способен создать шедевр живописи и т. д.

Со словом тоже нужно уметь работать, его нужно чувствовать, уметь с ним обращаться. И это уже - искусство.

По крайней мере, в моём понимании.