Чему учит рассказ Лошадиная фамилия

"Лошадиная фамилия" А. П. Чехова учит тому, что не надо быть трусливым, как генерал.

Он учит оглянуться на себя, подумать, а не бываем ли мы смешны из-за своих маленьких слабостей, не доставляет ли наше невежество кому-то хоть небольшие, но всё-таки неприятности, не бывает ли, что мы сами, когда от нас требуется помощь, мямлим, мучительно пытаясь вспомнить, как можно помочь, а на самом деле только усугубляем положение, мельтешим, суетимся, а польза от всего этого нулевая.