Основная мысль рассказа Чехова злоумышленник.

"Ученье - свет, а неученье-тьма". Основная мысль сводится к тому, что нужно сначала изучить то, о чем собираешься судить. Так как люди часто в силу своей необразованности и невежества судят ошибочно. Так и в рассказе, люди не зная, что такое затмение солнца, называют злоумышленниками астрономов, которые приезали наблюдать за этим явлением.

Рассказ показывает нам глупость людей. Они судят сами не зная о чем и подвергают людей опасности своими действиями.