В начальной главе "От автора" звучит почти гимн питьевой воде. Твардовский знал, как дорог солдату глоток воды. Что же поэт говорит о воде?

Поэт говорит:

На войне, в пыли походной,

В летний зной и в холода,

Лучше нет простой, природной

Из колодца, из пруда,

Из трубы водопроводной,

Из копытного следа,

Из реки, какой угодной,

Из ручья, из-подо льда, -

Лучше нет воды холодной,

Лишь вода была б - вода.

Это простое человеческое счастье - иметь возможность наслаждаться водой, но в то же время прибавляется некий трагический оттенок строками "Из копытного следа / Из реки, какой угодной" - ибо не всегда есть вода на войне, и что солдат не может пренебрегать какую б ни было воду, - он знает ее ценность и дорожит всегда.