Что значит слово весталка

У римлян: жрицы Весты, девственницы, которые были обязаны день и ночь поддерживать священный огонь перед алтарем Весты; они давали обет безбрачия и пользовались особенным почетом

Весталки - жрицы богини Весты в Риме. В. избирались из девочек 6-10 лет, без физических недостатков, родители которых должны быть живы и принадлежать к знатным родам. Из числа избранных по жребию верховный понтифик назначал весталок, которые выходили из отцовского подчинения и находились под покровительством верховного понтифика. Обязанностью В. было поддерживать вечный огонь в храме. Весталки были обязаны блюсти целомудрие. За нарушение и за погасший огонь весталок секли и зарывали живыми в землю. Служение Весте продолжалось 30 лет (10 лет она училась, 10 лет служила Весте и 10 лет учила других).