Уровень экономического развития, достигнутый Россией к 1914 г., по-разному оценивается отечественными и зарубежными источниками. По мнению одних, наша страна так и осталась отсталой, не осуществившей переход к капитализму, по мнению других, Россия-страна среднего уровня развития капитализма.

Благодаря развитию промышленности в России с 1861 года, в том числе и железнодорожному строительству к 1914 году Россия приблизилась по основным экономическим показателям к странам Западной Европы, а в некоторых отраслях (например, по выращиванию и экспорту пшеницы) вышла на первое место в мире. К 1914 году Россия полностью перешла к капитализму и нерегулируемой рыночной модели экономики, о чём свидетельствует появление картелей, синдикатов и трестов. Особенно бурно российская промышленность развивалась с начала 20-го века, примерно за 10 лет Россия прошла путь от картелей до трестов.