Когда европейцы впервые появились у берегов Индии? Каковы были их цели?

Самая первая попытка обогнуть Африку была предпринята европейцами в 1291 году. Источники тех времен рассказывают о братьях Вивальди, которые отправились на кораблях в Сеуту, запасшись припасами и питьевой водой. Они ехали в Индию, чтобы купить там прибыльные товары, однако никаких достоверных сведений об этой экспедиции не сохранилось. Однако мы можем предположить, что братьям Вивальди удалось, по крайней мере, с юга обогнуть Африку, ведь именно после 1300 года на некоторых картах стали появляться приблизительно верные очертания Африканского материка.

Европейцев с давних времен привлекала сказочно богатая Индия. Хотя торговый путь был труден и достаточно опасен, торговля шла бойко, ведь она была несказанно выгодна. Однако не всегда торговля с Индией шла бесперебойно - проблемы начались еще в 1258 году, когда пал арабский халифат, который поддерживал торговлю. Монголами был завоеван Багдад, а так как торговля монголов не очень интересовала, это все негативно влияло на торговлю европейцев с Индией. А после потери крестоносцами своего последнего оплота на востоке в 1291 году - Сен-Жан д’Акра, была практически полностью прекращена торговля с привлекательной Индией. Добраться до Индии можно было только морским путем, о котором европейцы не имели ни малейшего понятия.

Лишь спустя два долгих столетия удалось решить эту проблему. Васко де Гама оказался человеком, который сумел увенчать успехом попытки своих предшественников. Этот амбициозный и умный дворянин никогда не шел на неоправданный риск и не позволял себе принять меньшую награду, чем того заслуживал. Португальский король выбрал именно его для экспедиции в 1497 году. Уже через десять с половиной месяцев после того, как судна отчалили от Лиссабона, были брошены якори на рейде города Каликута (корабль прошел вдоль Мозамбика и Сомали). Прошло еще пятнадцать месяцев, и Васко де Гама стоял перед португальским королем не с пустыми руками - с 27-килограммовым золотым идолом, у которого был огромный рубин на груди и изумрудные глаза. В этот момент стало совершенно ясно - теперь морской путь в Индию совершенно открыт. Поэтому, Васко да Гама - именно тот, кто открыл Индию.