Кодекс чести вельможи?

В большой оде "Вельможа", он обличает эти недостатки некоторых высокопоставленных лиц. В оде "Фелица", сатира Державина шутливая, насмешливая; "Вельможа" служит примером сатиры негодующей, обличительной. Поэт говорит, что вельможами должны быть те:

" ... которые собою сами Сумели титлы заслужить Похвальными себе делами; Кого ни знатный род, ни сан, Ни счастие не украшали; Но кои доблестно снискали Себе почтенье от граждан".

Не таковы современные вельможи: гоняясь за славой, честью и богатством, они не думают о пользе отечества, о благополучии подвластных им людей. Негодующий поэт сравнивает таких вельмож с "глыбой грязи позлащенной". Добиваясь высокого положения, сановники эти иногда и не способны справиться с возложенной на них ответственной работой:

"Осел останется ослом, Хотя осьшь его звездами; Где должно действовать умом, Он только хлошет ушами. О, тщетно счастия рука Против естественного чина Безумца рядит в господина, Или в шумиху дурака".

Не род, не знатное происхождение, или богатство должны отличать вельмож от других людей, а его душевные качества.

"Я князь, - коль мой сияет дух, Владелец, - коль страстьми владею, Болярин, - коль за всех болею, Царю, закону, Церкви друг!"

Затем Державин изображает роскошную, эгоистическую жизнь вельможи, в котором не трудно узнать князя Потемкина.