Англия в ранее средневековье. Культура раннего взрождения в Италии.

XIV веке в богатых городах Италии появились люди, называвшие себя "любителями мудрости". Они преклонялись перед античной культурой и считали, что античность была "золотым веком", когда процветали науки и искусство, люди были доблестными и мудрыми. А потом, думали они, пришли варвары (готы), и воцарились невежество и жестокость. Варвары забыли прекрасную латынь и стали говорить на грубых наречиях. И вот теперь настало время возродить "золотой век" и соединить его античную доблесть с христианской верой. Свое время "любители мудрости" назвали эпохой Возрождения. Так впервые появилось представление о трех этапах мировой истории: Древности, Средних веках, Новом времени.

"Любители мудрости" изучали латинский и греческий языки, разыскивали античные статуи и рукописи, переписывали и изучали произведения античной литературы. Часто они тратили на это все свободное время и деньги. В поведении и даже в одежде "любители мудрости" подражали героям и философам Древнего Рима и Греции.

Среди них были люди разных сословий и занятий. Аптекарь и герцог, цеховой мастер и университетский профессор, священник, адвокат и чиновник, собравшись вместе, увлеченно обсуждали недавно найденную античную рукопись. Поначалу "любителей мудрости" было немного. Они поддерживали друг друга, писали друг другу письма, объединялись в кружки.

"Любители мудрости" считали Средние века "темным провалом" в истории. Мы знаем, что это не так: книги Данте и стихи трубадуров, готические соборы, философия Фомы Аквинского не менее прекрасны, чем книги Гомера, храмы Акрополя и философия греков. Они не лучше и не хуже, они другие. Но хотя для многих "любителей мудрости" был один идеал красоты и доблести - античность, развивалось и другое направление новой мысли, больше связанное с жизнью и непосредственными задачами своего времени.