Почему на иконах изображали и реальных людей?

Иконописцы не воспринимают иконы как иллюстрации к сказкам. Каждый иконописец верит, что изображает реальных личностей. В этом смысле разницы между нарисованным Господом и нарисованным реальным человеком нет. А про многих канонизированных святых доподлинно известно, что это были реальные люди. Кроме того, помимо богослужебной функции икона ещё и источник информации. На некоторых можно встретить не только "портрет" святого, но и сцены, ситуации (напр, Троица). В Западной Европе часто изображали на иконах донаторов (то есть, спонсоров, кто дал денег на церковь или на саму эту икону) (напр, Гентский алтарь)