Что отличает понятия валентность и степень окисления друг от друга?

Валентность это количество возможных связей, которые образует элемент. а степень окисления это условный заряд вещества, поставленных исходя из соображений, что все связи будут одного типа.

в неорганической химии эти понятия почти что взаимозаменяемы, а вот в органике валентность и ст. окисления зачастую не совпадают. например в том же этилене:

C2H4 - ст. окисления у углерода - 2, а валентность 4.