Почему химические элементы (с 58-го по 71-й) в переодической системе Д. И. Менделеева а также иттрий и торрий называются редкоземельными?

Я не уверена, но я бы ответила чуть по-другому. К редкоземельным металлам относятся: скандий, итрий, лантан и все лантаноиды. Что касается их запасов, они не так уж и малы (например, скандия в 500 раз больше, чем ртути), просто он очень рассеян. Он содержится и в железных, и в урановых, и в оловянных рудах, и в низкосортных углях и в морских водорослях.

Потому что это редкие вещества, они извлекаются из вылканической магмы, в земной коре они подчти не встречаются.