Каков общий характер поверхности острова Мадагаскар?

Мадагаскар иногда называют "Великий Красный Остров" из-за его латеритных формаций. Красные почвы доминируют на всём центральном нагорье, однако в местах бывшей вулканической активности наблюдаются ещё более богатые минералами почвы. На всём протяжении восточного побережья, наблюдается тонкий "пояс" наносных почв, также как и в устьях западных рек. На западном побережье встречается глина, песок и известняк.

Очертания острова просты, береговая линия расчленена слабо, особенно на востоке. Западное и северо-западное побережья изрезаны мелкими бухтами, удобными для судоходства, но на подступах к ним много коралловых рифов.

На западе плато постепенно опускается к широкой холмистой низменности побережья Мозамбикского пролива. Она сложена меловыми и кайнозойскими морскими отложениями, и строение ее схоже со строением Мозамбикской низменности материка. Покрывающие побережье четвертичные пески собраны в ряды высоких дюн, полоса которых прерывается дельтами наиболее крупных рек.