Географическое положение, границы, размеры лесной и степной зоны

Степная зона простирается на юге территории Украины, охватывая южные части Кировоградской, Харьковской, Одесской областей и территории Днепропетровской, Николаевской, Херсонской областей, северную часть Автономной республики Крым. Охватывает 40% территории Украины. Протяженность с запада на восток - 1075 км, с севера на юг - 500 км. Природная зона степи расположена на юге Восточноевропейской равнины в пределах различных тектонических структур - Украинского щита, Причерноморской впадины, Донецкой складчатой структуры, юго-восточных склонов Воронежского массива. Среди крупных форм рельефа выделяются отроги Подольской и Приднепровской возвышенностей, на востоке - Донецкий кряж и Приазовская возвышенность, отроги Среднерусской возвышенности, на юге - Причерноморская и Северо-Крымская низменности. Территория богата полезными ископаемыми: железную руду (Криворожский бассейн, Белозерский район), каменный уголь (Донецкий бассейн), марганец (Никопольский и Токмакский бассейн), нефть и газ (Причерноморско-Азовский нефтегазоносный район). Климат зоны степи умеренно континентальный. Снег держится 1-2 месяца, но снежный покров очень неустойчив. В пределах зоны степи выпадает меньше на территории страны осадков - 300-500 мм в год. Испаряемость высокая 450-1100 мм. Малое количество осадков в сочетании с большим испарением, создает значительный дефицит влаги. Случаются частые засухи. Ежегодно наблюдаются суховеи, иногда они дуют в течение длительного времени (до 15 суток). Речная сеть сформировалась в условиях недостаточного увлажнения, поэтому ее плотность ничтожна. Есть районы, где поверхностные воды стекают доподив. Сток формируется в основном за счет талых снеговых вод (до 80%). Степные реки характеризуются кратковременной и высоким весенним половодьем и низкой летней меженный. Уровни рек могут резко изменяться летом во время ливней. Крупные реки имеют мало притоков. Минерализация речных и грунтовых вод высока. Крупные реки - это Днепр с притоками Северский Донец, Южный Буг. Болот мало. Они расположены преимущественно в низовьях рек Днепра, Днестра, Дуная. Крупнейшие озера - лиманные (Кундук, Ялпуг). В пределах территории зоны находится Причерноморский артезианский бассейн. Крупный водохранилище - Каховское. Почвенный покров представлен черноземами обыкновенными и южными, имеющих высокую естественное плодородие. На юге черноземы переходят в каштановые почвы. В районе Сиваша попадаются солончаки и солонцы. В поймах рек распространены луговые почвы, а на Левобережье нижнего Днепра простираются Олешковские пески. До того как степи были распаханы, естественная растительность была представлена различными видами ковыль, типчак, костер, келерия, житняк, мятликом, полынью, перекати, кермеком, пионом узколистный, катраном татарским т. д ... На сегодня естественная растительность сохранилась только в заповедниках. Деревья чаще встречаются на севере зоны - байрачные леса, кусты - по всей территории (терн, вишня, шиповник, миндаль). В плавнях рек являются камыш, калина ива, лоза. 80% территории - это сельскохозяйственные угодья, где выращивают пшеницу, технические, овощные, плодовые культуры и виноград. Видовой состав животного мира беднее по сравнению с лесостепной зоной, но представителей каждого вида много. Больше всего грызунов - тушканчиков, сусликов, хомяков, а также зайцев, волков, лисиц, барсуков, косуль, кабанов, хорьков. Среди птиц много жаворонков, дроф, степных орлов, чаек, чаек, куликов. Среди пресмыкающихся - змей, полозов, ящериц. Различия ландшафтов объясняются неодинаковым соотношением тепла и влаги, характером грунтов и естественной растительности, особенностями природопользования. В целом физико-географическое деление выглядит так: степная зона делится на подзоны, а те, в свою очередь, делятся на края (провинции). Пивничностепова подзона Провинции: Днестровско-Днепровская пивничностепова, Левобережно Днепровско-Приазовская пивничностепова, Донецкая пивничностепова, Задонецкое-Донская пивничностепова. Середньостепова подзона Провинции: Причерноморская середньостепова. Пивденностепова (сухостепная) подзона Провинции: Причерноморско-Приазовская сухостепная, Крымская пивденностепова).