Периоды узучения материков и океанов

Согласно распространенной ныне теории, первые люди появились миллионы лет назад в Африке и оттуда стали расселяться по всей Земле. Природе человека присуще неодолимое любопытство: ему очень хочется знать, что находится за ближайшим поворотом, что скрывают горы, закрывающие горизонт. Многих мореплавателей и путешественников звали в путь романтика и очарование неведомого, манил в дорогу напев детской песенки: "За горы и долы мы в даль полетим".

Географические сведения древних времен интенсивно накапливались в очагах цивилизации - Египет, Месопотамии, Ассирии, Персии, Финикии, Карфагене, Древней Индии и Древнем Китае, Древней Греции и Риме - в результате освоения новых земель и военных походов. Основоположник истории - древнегреческий ученый Геродот в своем 9-томном труде "Истории" впервые дал научное объяснение географии и установил зависимость многообразия природных условий от географической широты. Кроме того, Геродот привел конкретные сведения о территориях, известных в тот период грекам, и сакских племенах, населявших побережье Каспийского моря.