Им принадлежит честь открытия архипелага Грумант (Шпицберген) начинается на н

Виллем Баренц

Предположительно, впервые обнаружен викингами или поморами в XII веке (был известен поморам под названием Грумант; сейчас так называется один из заброшенных российских посёлков на островах). С 1194 года некий Свальбард упоминается в норвежских летописях. Однако нет уверенности, что имелся в виду именно сегодняшний Свальбард. Это могли быть и Гренландия, и Ян-Майен.

В 1596 году острова были "бесспорно" открыты и документированы голландцем Виллемом Баренцем, который дал главному острову название "Шпицберген", что в переводе означает "острые горы".