Одна из красочных птиц Европы - золотая шурка. Эта птица интересна не только своим красочным оперением, но и своим рационом питания. Её любовь к некому виду пищи отразилось в её втором названии. Как иначе называют шурку?

Род Щурки являются представителями семейства Щурковые (Meropidae), относятся к классу Птицы, подотряду Щурки (Meropes) отряда Ракшеобразные.

Иное название птиц - "пчелоеды" (не путать с осоедом).

Большинство представителей обитают в умеренных и тропических частях Африки, но некоторые из птиц встречаются и в южной Европе, на Мадагаскаре, в Азии, Австралии и Новой Гвинее. Некоторые виды перелётны.

Птицы с ярко окрашенным плотным, блестящим, сходным у самцов и самок оперением на стройном теле. В окраске преобладают синий, зелёный и жёлтый тона. Крылья длинные, острые, полёт быстрый. Птицы обычно имеют вытянутый, немного изогнутый тонкий клюв. Ноги короткие, что затрудняет передвижение по земле.

Само название говорит об их пристрастии к пищи. В основном, употребляют насекомых, особенно предпочитают пчёл, ос и шмелей, которых ловят на лету; едят муравьёв. Отлавливая насекомых на лету, отрывают жало, прежде чем его съесть.

Стайные птицы. Обитатели открытых пространств; лесов избегают. Гнездятся колониями в норах, вырытых в обрывах или на ровных местах.

В кладке 2-9 белых яиц. Насиживают самец и самка. Птенцы вылупляются голые. Питаются насекомыми, включая ос и пчёл, которых ловят на лету, как ласточки, либо взлетая с ветви или обрыва.

Истребляя пчёл близ пасек, вредят пчеловодству.

Некоторые представители занесены на страницы "Красной книги". На территории СНГ обитает лишь два вида щурок - золотистая (Merops apiaster) и зеленая (Merops superciliosus). В семейство же включены 25 видов, принадлежащих к 7 родам.

Окраска всех щурок, в том числе и наших - "тропическая". Состоит из сочетания зеленого, бурого, синего, алого, желтого, белого цветов и их оттенков. Зеленая и золотистая щурки - перелетные птицы. Их гнездовой ареал занимает степные, пустынные и полупустынные природные зоны. Тропические представители семейства ведут оседлый и кочующий образ жизни.