Теория Дарвина и Ламарка о скате

Ламарк утверждал, что эволюция происходит в результате наследования приобретенных признаков, которые появляются под воздействием среды. По сути, это значит, что если человек проведёт всю свою жизнь в сидячем положении, ноги у него постепенно исчезнут за ненадобностью, и у детей его этих ног также не будет. Другой пример: если крысе отрезать хвост, то её потомство также будет бесхвостым.

Дарвин же, хотя и не полностью свободный от представлений Ламарка, наиболее близко, чем кто-либо до него, подошёл к современному пониманию эволюции. Он, в частности, отмечал роль случайных изменений (мутаций), которые затем подвергаются естественному отбору, т. е. если в данной среде они уменьшают шансы на выживание - происходит их устранение, в противном случае, т. е. если изменение это благотворно, оно получает широкое распространение. Его главной заслугой является открытие естественного отбора как двигателя эволюции.