Почему костные - более многочисленная группа, чем хрящевые

Хрящевые рыбы являются наиболее древней группой рыб. Наиболее ранними были Панцирные рыбы, известные с раннего силура; акулы известны со среднего девона, а многие современные группы возникли в верхней юре - верхнем мелу, скаты известны с верхней юры, а многочисленными становятся с верхнего мела.

По сравнению с эволюционно более молодым классом костных рыб многие черты морфофункциональной организации хрящевых рыб выглядят примитивными. Массивный хрящевой скелет увеличивает массу тела. Пояса грудных плавников лежат в толще мускулатуры и не сочленяются с осевым скелетом, что ограничивает подвижность конечностей. Челюсти хрящевых рыб способны лишь к однообразным простым хватательным движениям. Дыхательный аппарат относительно просто устроен (жаберная крышка отсутствует), кишечник слабо дифференцирован В связи с этими и другими морфофизиологическими особенностями для хрящевых рыб по сравнению с костными характерен более низкий уровень обмена веществ. Поэтому хрящевые рыбы ограничены в своем распространении (представители этого класса - преимущественно морские обитатели).

Однако хрящевые рыбы и сейчас могут считаться вполне процветающей группой, успешно отстаивающей свои жизненные ниши и конкурирующей с костными рыбами. Прежде всего, им свойственна большая живучесть. Кроме того, для акул и скатов характерна небольшая эмбриональная смертность за счет живорождения, яйцеживорождения или откладки крупных яиц, защищенных прочной оболочкой. Эти и некоторые другие особенности организации повышают шансы хрящевых рыб в борьбе за существование.