Классификация птиц!

Хотя к классу птиц, относятся животные, имеющие сходное строение, однако, приспособляясь к разнообразным условиям существования, они приобрели самый различный внешний вид.

Широко распространенные по всей территории земного шара, от северного полюса до южного, птицы живут и в лесах, и на культурно обработанных полях, на лугах, по берегам водоемов, среди горных скал и т. п. В зависимости от тех условий, в которых постоянно живут птицы, у них выработались своеобразные признаки, на основании которых их можно распределить по группам.

Распределение организмов по группам на основании их родственных связей называется классификацией птиц.

Всего известно более восьми с половиной тысяч видов птиц, среди которых огромное большинство принадлежит к летающим. Это - килегрудые птицы. Вторую, небольшую группу составляют не летающие птицы. Это - плоскогрудые птицы.

Классификацией называется способ разделения различных птиц на группы. Классификация помогает не только лучше попять особенности определенного вида, или родственных видов птиц, но и позволяет оценить взаимоотношения между отдельными, гораздо более обширными группами, птиц.

По наиболее распространённой системе птицы делятся на два подкласса: ящерохвостые и веерохвостые. Ящерохвостые птицы представлены единственным вымершим видом - археоптериксом. Подкласс веерохвостые объединяет всех остальных птиц - более 9500 видов.

В подкласс веерохвостые входит 4 надотряда: зубастые, плавающие, древненёбные и новонёбные птицы. К зубастым птицам относят гесперорнисов и ихтиорнисов. Гесперорнисы - это морские птицы мелового периода; самые большие из них достигали в длину 2 м. Крылья редуцированы, задние конечности хорошо приспособлены для плавания. Скорее всего, гесперорнисы плавали в воде наподобие гагар, по суше передвигаясь с большим трудом. В отличие от гесперорнисов жившие примерно тогда же ихтиорнисы имели хорошо развитую грудину с килем и крылья, и хорошо летали. Питались эти животные рыбой. На рубеже мезозоя и кайнозоя зубастые птицы вымерли.

К плавающим птицам относят единственный современный отряд пингвинообразных (по другой системе пингвины относятся к надотряду новонёбных птиц). Эти птицы длиной от 40 до 120 см и весом от 3 до 42 кг. Короткое и плотное оперение тёмное сверху и белое снизу. Крылья превращены в покрытые перьями ласты, которыми пингвины гребут; задние лапы и хвост служат рулём. На суше передвигаются шагом, бегают или скользят на брюхе. Пингвины гнездятся колониями (до миллиона особей) на побережьях Антарктиды, субантарктических островах, южных побережьях Австралии, Африки и Южной Америки, западном побережье Южной Америки 17 видов.

Древненёбные птицы включают в себя пять современных и несколько вымерших отрядов. Все они имеют недоразвитые крылья и сильные ноги; перья покрывают тело равномерно. У древненёбных птиц нет киля; они не умеют летать, но быстро бегают.

Единственный вид страусообразных - самая большая современная птица, достигающая в высоту 2,5 м (масса до 150 кг). Неоплодотворённое яйцо страуса - самая большая по размерам клетка в мире. Молодые страусы могут бегать со скоростью до 50 км/ч. Ископаемые страусы найдены в украинских степях; в настоящее время эти животные обитают в Африке. В своё время на страусиные перья был большой спрос, страусов разводили на домашних фермах.

В Южной Америке обитают два родственных страусу и почти таких же больших вида из отряда нандуобразных. Их численность также заметно сократилась из-за усиленной охоты. А вот австралийских страусов - казуаров и эму из отряда казуарообразных (4 вида) - в своё время даже истребляли как вредителей полей. Сейчас эму наряду с коалой и кенгуру - символ Австралии.